醋，古称“酢”、“醯”、“苦酒”等，乃生活必需品也。
明代诗人唐寅曾有《开门七件事》一诗，曰“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家，岁暮天寒无一事，竹堂寺里看梅花”。道出诗人自身贫穷困窘状况，同时也反映出醋在百姓生活中的重要位置。
1
传说，醋是由酒圣之子黑塔发明的。当年杜康他老人家造出美酒之后，这种饮料立马受到国人疯狂追捧。于是，他就带领家人开设一家酿酒作坊，全力以赴，增加产能，以满足广大民众追求美好生活的需要。当时，他的儿子黑塔在作坊里做一些提水、搬缸类辅助性工作，逐渐也掌握了一些酿酒工艺。
有一天，黑塔觉得将酒糟扔掉甚为可惜，于是就将其浸泡在酒缸里。不想到了第21日，他打开酒缸时，突觉一股异香扑鼻而来。黑塔试着品尝了一口，感觉此物酸甜兼备，味道鲜美，便将其贮藏作为“调味浆”。因为是在第21日酉时发现，黑塔就将这种调料命名为“醋”。
在我国南北朝时期，食醋产量和销量已经颇具规模。在《齐民要术》一书中，就曾介绍当时工匠的制醋经验和成就。书中共收载了20多种制醋工艺，是我国现存史料中，对粮食造醋最早的记载。
到了明清时代，因为所用原料不同，加之酿造工艺进步，醋的品种日益增多。山西老陈醋、镇江香醋、天津独流老醋、河南红曲米醋等，在大江南北、长城内外享有盛名。其中，山西老陈醋居中国名醋之首，是人们最为熟知、喜爱的一种调料。此醋由纯正粮食酿造浓缩而成，其色泽黑紫透亮，其味绵柔酸甜，醇厚悠长，给人以余音绕梁之感。
2021年3月的一天，曾到武陟县龙泉湖景区游览。龙泉湖明艳澄碧，波光粼粼，湖畔垂柳依依，郁郁葱葱，一团团、一簇簇紫荆花盛装开放，灿若红霞，令人赏心悦目，怡然自得。
记得在离开停车场时，看到一辆白色桑塔纳轿车。在其风尘仆仆的车厢上，有这样一个BUG：“错把陈醋当成墨，写尽半生都是酸”，让我眼前一亮，陡然驻足。极为平实的语言，却道尽人间风雨，半生沧桑，让我对醋有了更多思考和感悟。
上世纪90年代中期，在江苏省南京市的一家医院进修学习。那年夏天曾到附近小城镇江游览。在领略太湖美景、品尝肴肉美味的同时，也熟悉了“镇江香醋”。
镇江香醋，中国四大名醋之一，人民大会堂国宴指定用醋，以“酸而不涩、香而微甜、色浓味鲜”等为特色，在江南一带独树一帜。
当年曾经有一种名为“人参蜂王浆”的保健品广为流行，名噪一时。而这镇江香醋的包装，就和人参蜂王浆类似。在我回到河南老家时，还带了一些作为礼物，送给相熟的亲朋与同事，很受众人喜爱。
按照制作工艺不同，食醋可分为酿造醋和人工合成醋两种类型。而酿造醋按照原料不同，又可分为粮食醋、糖醋、酒醋、果醋等几类。
中国传统的酿醋原料，南方以糯米和大米为主，北方以高粱和小米为主，而在我们中原地区，则由小麦来扮演主要角色。
我的家乡温县，也有酿造食醋的传统。在我小时候，母亲也会用红薯、高粱等作为原料酿造食醋。通常是在每年9月，将新收红薯清洗干净，上笼蒸熟。捣成泥状，与高粱壳混合，置于一口陶瓷大缸内。随后用塑料薄膜进行密封，再捂上一层厚厚棉被，以保持较高温度。制醋的过程，有点儿类似酿酒。大概三个月左右，新醋即可出缸。到了过年之时，就可以食用啦。
3
众所周知，醋在中国烹饪中占有举足轻重的地位。
在我的家乡，最常见的餐品，如酸汤面叶、牛肉丸汤、酸糊涂等，皆需要醋的参与。醋泡花生米、酸辣土豆丝、醋溜白菜、小葱拌豆腐等作为酌酒小菜，出镜率也很高。至于糖醋大鲤鱼、醋溜排骨、糖醋里脊等菜品，则是高档宴席上当之无愧的主角。
醋不仅仅是调味品中的“大拿”，还具有一定医疗保健作用。
根据中医理论，醋“性酸、苦、温，入肝、胃经”，属于典型中药材，具有散瘀止血、解毒杀虫等作用。醋主要用于治疗产后血晕、黄疸黄汗、吐血衄血、痈疽疮肿等多种病症，效果显著。
宋朝初年，有一位禅画大师石恪先生，曾画了一幅《翁媪尝醋图》，生动描绘了一对老夫妇“尝醋忍酸”场景。可惜此图失传已久，我们难以亲见，甚为遗憾。
后来，著名诗人黄庭坚写了《题石恪画尝醋翁》一诗，将此描述下来，“石媪忍酸喙三尺，石皤尝味面百摺，谁知耸膊寒至骨，图画不减吴生笔”。弓腰驼背的老妪蹇鼻撮口，涎水直流，白发苍苍的老翁皱眉蹙额、缩脖耸肩，品读此诗，如见其人，如闻其声，令人福至心灵、忍俊不禁。
此外，清代台湾诗人林朝崧，亦有一首《醋》诗，堪称上乘佳作。“沾唇一滴早攒眉，滋味输他妒妇知，不道寒儒酸更甚，瓮中走入苦吟诗”。
该诗不着一字，尽写醋之滋味，同时于幽默和自嘲中，道出了做人的无奈和酸楚。
在人们情感生活中，还有“吃醋”一说。
吃醋的含义主要是指嫉妒，特限于男女关系的范围。相信每个人都会有吃醋的经历，但大家多不愿意承认。
在日常生活中，偶然吃醋或许是一种撒娇、示爱的方式。但是频繁地醋意大发，成了“醋坛子”，就可能引发一些问题。吃醋背后意味着在意、在乎、占有，吃醋的感觉，似乎和真爱与奉献无关。
不管是俊男靓女、英雄豪杰，还是圣人贤士，都有吃醋之时。无论是多么了不起的人，在吃醋的时候，都会显得有些偏执、猥琐。
初陷爱河的少男少女，最容易吃醋。而对于那些有十多年婚龄的老江湖来说，激情退去，占有欲变淡，吃醋机会也就比较少啦。嘿嘿。
你吃醋了吗，朋友？
醋不能不吃，也不可多吃！
《河南思客》20230123
