艾滋病，全名“获得性免疫缺陷综合征”，是1981年在美国首先发现的一种性病。这种病来势凶猛，蔓延迅速，迄今为止，患者已遍部全世界的各个角落，人数超过六千万（包括已经死亡的两千多万人）（资料源自联合国艾滋病组织与世界卫生组织：2001年12月）。艾滋病多发生于男性同性恋者、静脉注射药物成瘾者、接受血液或血制品治疗者，因这种病传播极快，死亡率极高，故又被称为“超级癌症”、“爆炸性瘟疫”。

    艾滋病毒的传染途径，主要是借体液交换。病毒存在于艾滋病患者的血液、精液、阴道分泌物和乳汁中。因此它可以通过性行为来传染，或经由血液传染，如接受被艾滋病毒污染的血液，或是共用注射针头，或是用消毒不良的医疗设备等。另外，一个带有艾滋病毒的母亲，也会经由胎盘或哺乳而使婴儿感染。

    欧美最初发现艾滋病时，男同性恋者占绝大多数，但目前全世界艾滋病病人中有百分之六十到七十，是异性恋的男性与女性。在我国的云南等地，感染途径以吸毒，共用注射针头为主，在我们河南，则因为贫穷而去“卖血”，通过污染的针头而广泛传播。

    同性恋者、有多个性伙伴者、静脉药瘾者、接受输血以及血液制品者、血友病患者、父母是艾滋病病人的儿童均是高危人群。最近的一些研究证实，性病患者，特别是有生殖器溃疡者（如梅毒、软下疳、生殖器疱疹等）艾滋病的发生率也很高，应列入艾滋病的高危人群。

    艾滋病的潜伏期为4—57个月。开始有发热、盗汗、食欲不振、消瘦、慢性腹泻等全身症状，并伴有全身淋巴结或肝脾肿大等表现。以后可合并重症感染和恶性肿瘤，导致患者身体逐渐衰弱以致死亡。

    重症感染是艾滋病的重要表现，病原体可为细菌、病毒、真菌、原虫等。其中，卡氏肺囊虫引起的肺炎、口腔念珠菌感染、播散性水痘及带状疱疹等较为常见。卡波济肉瘤是艾滋病最常并发的恶性肿瘤，它进展极快，开始在头顶部、口腔、肛门附近发生红斑，再进展为紫色结节。数毫米至数厘米大小，重者融合成片，以后很快出现皮肤和内脏播散。另外，也可并发巴金氏淋巴瘤、重症脂溢性皮炎、皮肤阿米巴病等。

    目前，治疗艾滋病主要采用鸡尾酒疗法、基因疗法、中药疗法等。治疗艾滋病的药物，在国外常用的药物有佳息患、施多宁和叠氮胸等。国内则以中药制剂为主，如复方SH、乾坤宁、公明抗HIV等。这些药物，都可不同程度地缓解病人的症状，提高生活质量，延长病人的寿命。　　 

至今，还没有能够有效预防艾滋病的疫苗，因此，日常生活中采取预防措施就十分重要。这些措施包括：1.对患者要多关心，要积极治疗；2.避免与患者体液接触；3.洁身自爱，避免不洁性交及吸毒；4.尽量避免输血或应用血制品；5.医疗机构应作到一人一针一管，做好医疗器械的消毒；6.锻炼身体，增加营养，增强自己的免疫力。