早在1767年，国外学者赫伯登就首先发现“水痘”这种病。当时称水痘为chiche-pois，其原意是“鹰嘴豆”，就是说水疱的大小和鹰嘴豆类似。

1888年，国外学者范博克研究证实，与蜘蛛疮患者接触之后，儿童可以发生水痘。自此人们才明白，在水痘与蜘蛛疮之间是有临床联系的。

在1922年和1932年，Kundratiz和Bruusgarrd两位学者分别做了同样的试验，他们将蜘蛛疮患者的水疱疱液接种给易感儿童，结果这名儿童就患了水痘。从而证实了水痘和蜘蛛疮两种疾病之间的联系。后来，怀勒等学者在体外进行试验，证实引起水痘和蜘蛛疮的是同样一种病毒，即水痘-带状疱疹病毒，简称VZV病毒。